在開始時，空氣從低氣壓外圍流向中心，當空氣接近低壓中心時則向上抬升。接著，空氣在上升個程中發生絕熱冷卻，空氣中的水份因降溫而達飽和狀態，凝結並釋放潛熱。接著，空氣進一步增溫並膨脹，所以有進一步上升的動力；直至空氣中所有的水份都凝結，或空氣到達對流層頂而向外輻散為止。接著，空氣在低壓外圍的高空下沉，然後又重新流入低壓中心，形成一垂直環流的循環。
在濕暖空氣不斷流入低氣壓及高空輻散沒有障礙的情況下，以上的不穩定過程得以不斷的重複，潛熱在低氣壓中心釋放越來越劇烈，整個垂直環流的循環將繼續加強，對流機制亦得以加強，形成一個正反鐀機制(Positive Feedback)，就是所謂的二類條件性不穩定(Convective Instability of the Second Kind，簡稱 CISK)。
